Los Celtics retiraron el dorsal 6 de Russell en 1972, y tres años después entró a formar parte del Salón de la Fama de Baloncesto. Su paso por los Kings fue más frustrante, dejando el equipo con un triste balance de 17-41. En el tiempo que transcurrió entre su paso por los banquillos de los Sonics y Kings, Russell trabajó como comentarista, camiseta nba aunque nunca como locutor. Russell también escribió libros, entre los que se incluyen Second Wind (1979) y Russell’s Rules (2001). Tras varios años fuera del ojo público, Russell volvió a ser noticia en enero de 2006 al convencer al pívot Shaquille O’Neal, de Miami Heat, para hacer las paces con su antiguo compañero de equipo, el escolta de los Lakers, camisetas nba baratas Kobe Bryant.
